Ｂ－１グランプリ ｉｎ 厚木

『厚・暑・熱』
１８日、１９日と開催された今年のＢ－１グランプリ。初の首都圏開催で興味はあったところだが、行列は苦手と二の足を踏んでいたところ、開催地である厚木にご縁のあるこちらの方に声をかけて頂いた。全国各地から集結した４６団体の、全てを訪ねる時間と胃の余裕がなかったのが残念だけれども、それでも感じる『暑さ』を超える『熱さ』。２日間での来場者は、４３万人を超えたそうだ。

どのブースに向かっても、自慢の料理を待ちわびる長い列と、それを迎える、湯気に負けずに調理を進める人、呼び込む人、お客様を案内する人。

最初に向かったのは、岡山の津川ホルモンうどん
鉄板で焼かれて溶けだした脂とソースがうどんをコーティングして、ホルモンスキーには間違いない旨さ。

我が三重県からの初参戦は、四日市とんてき
厚い豚肉をにんにくと一緒にタレで焼いたもの。今回は入賞ならずだったが、今後に期待。

黒石つゆやきそば
青森県の黒石。焼きそばらしい酸味のあるソースに、出汁の組み合わせは、頭で考える以上に夢中になる。

ひるぜん焼きそば
岡山県、真庭市のひるぜん焼きそば。Ｂ－１グランプリには、富士宮、横手を始めとして沢山の焼きそばが出されているが、こちらの特徴は味噌ベースのタレ。噛むほどに味が出るかしわ肉と蒜山高原のキャベツを伴って、膨らみのある印象的な味わい。

登米・油麩丼
宮城県登米市からは、油麩（あげ麩）をカツ丼のカツの代わりにした油麩丼。ねぎと玉子と出汁の馴染みある香りと、油麩の独特の食感が魅力的だ。


そして、十和田バラ焼き
１月に開催された「とことん青森」でも頂いたバラ焼き。牛バラと玉ねぎの甘さ、甘辛いタレと、ある意味卑怯な組み合わせから繰り出される香りと味は、ご飯派にもビール派にも。

最後には、八戸せんべい汁
冒頭写真の大鍋「マ汁゛ガーＺ」のパフォーマンスも去ることながら、安定感・安心感のある味わいは素晴らしい。アルデンテ状のせんべいは、ぜひ一度口にしてみてほしい。

来場者の投票による順位は、３位「八戸せんべい汁」、２位「ひるぜん焼きそば」、グランプリは「甲府鳥もつ煮」に決定。甲府鳥もつ煮は、甲府の蕎麦屋では定番の料理で、煮込みよりは照り煮的な一品。

順位付けをするとはいえ、ともに地元と地元の食を愛し、たくさんの人に知ってもらいたいという想いは同じ。初めてのＢ－１グランプリで感じたのは、そんな活気や想いや熱意。それは会場だけでなく、開催された厚木の街も同じ。そしてその熱は、テレビで報道されている種々の数字よりも、真摯で強く、リアルだ。自分も含めて、この熱に触れた多くの人が、現地へ赴くことにつながることを期待したい。