ゆうなんぎい （沖縄・那覇）

沖縄のおかあさんと食材の活力と逞しさと

旅に出るときは、一つ二つくらいの目的があって、後は全くのノープラン。その土地を歩いて、気になったところを見て回ってというのが、自分の旅のスタイル。今回の沖縄の旅も、「さかえ」と「おでん東大」に伺うことだけで、他の予定は全くなし。ぷらぷらと街を歩いては出会う美味しい香りや、雰囲気ある路地に、いちいち足を止める気ままさや楽しさ。それが旅の醍醐味だと思う。

二日目の夕方に伺った「ゆうなんぎい」も、そんな風に出会った店。賑やかな国際通り、わしたショップのある辺りの脇道を少し入ったところにある沖縄家庭料理店。店頭に出されているメニューには、ゴーヤチャンプル、ラフテー、ナーベーラー、ソーキそばなど、定番どころが一通り。そんなわけで、飲むことを目当てに来る人ばかりでなく、家族連れや、食事を目当てにというカップルや友達同士という客も多い。

「さてと飲みますか」とカウンターに腰掛けると、目に入るのは、「今夜のおつまみ」なんていうそそるタイトルが記されたホワイトボード。その中から、

シャキシャキの青パパイヤのイリチーや

 

イラブチャー（ブダイ）の刺身に、スクガラス豆腐

カラリと揚がったらっきょの天ぷら。うんうん、いいねぇと、早々に生オリオンから泡盛に切り替え。

カウンターの向こうでは、４口のガスコンロに向かって、大きな北京鍋を揮うおかあさん方。夕食時ということもあり、満員に近い店内から切れ目なく入る注文に応える姿は活気に満ち溢れて、感じるのは、生命力や土地の匂い、逞しさ。

そんな忙しない中でも、この人は飲みに来たと判ったらしく、「混雑してますけど、ゆっくり飲んでいってくださいね」とニッコリ。こんな一言が、堪らないんだ。

嬉しくなってエンジンも絶好調。もうちょっと何かとオススメを尋ねると、ツマミならと薦めてくれた中身イリチーと、品書きの中で異彩を放っていた「野菜の煮物」をお願い。

中身イリチーは、所謂豚もつの炒め物。強火でザッと炒められたものだが、驚くほど繊細でイキイキとして、旨みがたっぷり。この店に並ぶ料理は、沖縄らしい定番料理が多いが、どれも力強くて健康的。傍らに並べられているパンッと張った野菜もそうだし、目の前で精力的に働くお母さんたちの逞しさにも似て。

気になってお願いした「野菜の煮物」は、その最たるもの。大皿に、キャベツ、じゃがいも、人参、ピーマンなど、ごろごろたっぷりとした野菜に加えて、ラフテーや昆布まで盛り合わせたそれは、迫力満点。ながら、作りは繊細。それぞれを別に炊いて、最後に合わせるといった「炊き合わせ」的な、手間暇を掛けたものだった。日本の何処でも食べられそうだけれども、しっかりと沖縄を感じるのは、おかあさん達の愛情と力ある食材の賜物だ。

聞けば、開店は返還前の昭和45年。今は沖縄料理の居酒屋も増えたが、当時は珍しがられたそうだ。店のおかあさん達は、知らない食材や料理などの相談にも、温かく乗ってくれて、親戚の家にでもお邪魔したような気分にも。夕食時を外した時間は、どんなだろう。ゆるりとした時間を想像して、またの機会を今から楽しみにしている。

【お店情報】
ゆうなんぎい　那覇市久茂地3-3-3　地図