阿蘇 ランチセット （東京交通会館＠有楽町）

小雨も降ってきたし、地下を通って行けるキッチン大正軒でアジフライかカキフライでもと思って向かったところ、普段なら見える行列が見つからない。もしかして今日はついてる？と近づけば、「本日休業」の旨の張り紙。なんだ、そういうことか。

気落ちして歩きだしたところで、暖簾越しにちらりと目に入った喫茶店「阿蘇」の空席。ずっと気になってはいたものの、いつもは勝手知ったる先輩紳士が一杯で入れずにいたところだ。まさに捨てる神あれば拾う神ありというもの。

店はカウンター10数席のみ。ランチタイムには、トースト類にサラダ、コーヒー、デザートがつくランチセット(750円)があるが、ほとんどの客はブレンド(250円)を注文。そして、新聞を読んだり、煙草を燻らしたりと思い思いの時間を過ごしている。お願いしたチーズトーストは、5cm程ある厚切りパンにたっぷりととろけるチーズ。「チン」という焼き上がりを知らせるトースターの音や、バニラアイス、白玉、あんこを盛り合わせたデザートも愛らしい。

数年前、何かの本で読んだ記憶によれば、交通会館が出来て少しした頃の開店。そうとすると、ここで営業して45年程になる。一人で切り盛りしているゆえ、「ここに置いとくね」と勘定やチケットを置いていくご常連方。自分も会計を済ませて「ごちそうさま」と声をかけると、「いってらっしゃい」と声が返ってきた。その一言に、一時の休息場所として長く愛されてきたことが透けて見える。

【お店情報】
阿蘇　有楽町2-10-1 東京交通会館B1　地図