親爺 （富山）

4年前に訪ねた富山で、文句なしに気に入ったのが「げんげ」。そんなわけで、毎年この時期になると、あの味に会いたくて富山へ飛びたくなるところ、念願叶っての冬の富山路。4年ぶりに降り立った富山駅は、北陸新幹線の開通に伴っての工事が進んでいて、記憶にあるものよりも、随分と整理され都会的な街になっていた。

「げんげ」を好きになるきっかけを作ってくれたのが、「親爺」。名物は、暖簾にも記されているおでんと、キトキトの富山の魚の大衆酒場だ。すっかり変わった町並みに、店の場所が分かるかなと少しゴミゴミした繁華街に入ると、その辺りは変わりなく、あぁ、記憶にあると、迷うことなく辿り着いた。開店は4時。どうやら、口開けの客だったらしい。

早速、カウンターを陣取り、とりあえずは瓶ビール。目の前にある、ゆらりと湯気の上がるおでん鍋に、まずは、これを頂かなければなるまい。

名物のおでんの中でも、特筆すべきは「かに面」。万寿蟹（香箱蟹）の丸ごと一杯分を詰めた種だ。自分で殻から外さなくてもいい蟹身に、醤油は使わず、昆布をベースとした美しく柔らか出汁が染み入れば、その旨さは云うまでもない。さらに、殻を向く手間もなし、乾く心配もなしと、この上なく上等なツマミだ。もちろん大根や、しっかりと魚が主張するつくねも美味。

お隣は加賀の野菜「金時草」のお浸しや

ポテトサラダなんていう、大衆酒場らしい品も。この頃になると、ご常連方が、一人また一人とやってきて、カウンターが埋まっていく。

燗酒をお願いすると、温めてくれるのは大きなちろり。折しも外は雪。旨い湯気に、染み渡る燗酒。この上ない倖せに、もうちょっとおでんをと、大好物の玉子の大盤振る舞い。そして向かうは、〆でメインの「げんげ汁」。

「げんげ」とは、海の深いところで生活する、全身がゼラチン質で覆われた魚。昔は底引き網で大量に獲れ、商品となる売れる魚を傷つけるとして疎まれ、捨てられていたそうだ。「げんげ」の名の由来も、「下の下」から来たものという話がある。ぬるぬるとした表面に、正直可愛げのない顔に、嫌いな方も多いそうだが、あっさりとしつつも脂と旨みの詰まった味わいは、一度食べると忘れられない。

から揚げや「親爺」なら天ぷらも、葱たっぷり「げんげ汁」は格別。表面のぷるぷるの中は、柔らかくて淡い身。ホワホワと温かく、身に染みる旨さ。白髪の二代目ご主人に聞けば、「げんげと一口に云っても30種類ほど。けどうちは、シロとクロしか使わないんですよ」と云う。前日金沢に居て、げんげ（幻げんぼう）を頂いたけれども、随分と違う印象だったのはそういうことだったのかもしれない。

二代目、女将さんに、以前より存在感を増した三代目が切り盛りをする。1階から3階までと箱は大きいが、この温かみは家族の温み。それにしても、思うのは、富山の料理の素晴らしさ。キトキトといわれる魚介だけでなく、加賀野菜に、京都や金沢を思わせる繊細な料理法。その思いは、次に伺った繁華街外れの地元の方が集う店で、更に強くする。

【お店情報】
親爺　富山県富山市桜待ち2-1-17　地図