豚八戒 （阿佐ヶ谷）

大好きな店だったが、予約するのも困難になった豚八戒。数年前に、少し広い離れが出来て、少しは入りやすくなったと聞いたが、すっかり足が遠のいていた。飲み屋街の現状が気になって、買い物ついでに覗いてみれば、豚八戒でもテイクアウトを始めていることを知った。

メニューは、焼き餃子に、大好きだった麻辣水餃子、それに前菜の盛り合わせ、ちまき、杏仁豆腐など。メニューは限定的だが、あの味を気軽に自宅で愉しむには十分だ。夕方近くになると売り切れてしまうし、スムーズに受け取るためには、予約するのがおすすめだ。購入したのは、前菜の盛り合わせに、焼き餃子と麻辣水餃子の３点。

前菜の盛り合わせは、店で飲むときに必ずお願いしていた、じゃがいもの細切りや、高菜と枝豆の和え物に加えて、くらげ、棒棒鶏の４種類。じゃがいもの細切りは、シャクシャクとした食感と山椒油の風味が印象的で、なんてことない見た目だが、実に洗練・繊細な一品。高菜と枝豆は、酒のアテにピッタリだ。

焼き餃子なら、口にすると、八角やクローブなどの香りがふわり。続いて、上湯を抱き込んだ肉餡と野菜が織りなす旨みに、程良い肉汁がジュワリ。あゝ、久しぶりだが、やっぱり旨い餃子だなぁ。

そして、麻辣水餃子は、つるんとした皮に、唐辛子と山椒の自家製の辣油と、香草の爽やかさが後を引く。この辣油、辛そうに見えるが辛さはかなり控えめで、むしろ、香ばしさと食感が印象的。これらがツルツルの皮へのいいアクセントなのだ。

あの羽根が印象的な華餃子（羽根つき焼き餃子）は、店でないと食べられないし、火鍋の美味しさも俄然思い出した。それに、やさしい店主も変わらずお元気そうで何より。事態が収束したら、久しぶりに店で酒と餃子を愉しみたいなぁ。

【お店情報】
豚八戒（ちょはっかい）　阿佐谷南3－37－5 地図