味彩坊 日替わり定食 （阿佐ヶ谷）

無性に魚が食べたい気分だ。折り悪く雨も降り出したが、アーケードのある阿佐ヶ谷パールセンター商店街なら心強い。いくつか魚料理のある店を頭に描きながら、活気ある通りに歩みを進める。商店街の中ほど、和食が人気の「味彩坊」の店頭で足を止める。日替わり品書きを覗くと、そこには「ぶりの照り焼き」の文字。今日はこれに呼ばれた、と直感。

狭い階段を上がると、カウンターの一席を除いて満席という盛況ぶり。「一人です」と指を立てて告げ、滑り込むように席へ。注文から間を置かずして盆が運ばれてくるスピード感も日替わりの大きな魅力だ。

ぶりの照り焼きは、ただ焼いただけではない。薄く纏わせた衣に、飴色のタレが実によく絡み、見た目にも食欲をそそる。箸を入れれば、ふっくらとした身の質感。噛み締めるほどにぶりの力強い旨味が口いっぱいに広がり、甘辛いタレが白飯を誘う。脇を固めるのは、シャキシャキとしたごぼうサラダにたっぷりの味噌汁、そして香の物。定食としてこれ以上ない盤石の布陣。

12時を過ぎると、席を立つ客と入れ替わるように、近隣で働く人々が続々とやってくる。周囲の常連客たちがこぞって頼む「若鶏のぽん酢焼き」も一度食べてみたいものだが、やはり日替わりの興味深さは捨てがたい。

気取らない「普段着」の空気感。活気ある店内の心地よさに身を委ね、店を出る頃には
午後の活力も十分。阿佐ヶ谷の日常に欠かせない、地元密着の良店。

【お店情報】
味彩坊　阿佐谷南1-34-13 魚清ビル2F　地図

瓜坊 小鉢の定食 （荻窪）

旨い飯と味噌汁と、料理がいくつか。求めるのは、そんな和定食。そんなときは「瓜坊」だ。ホカホカのご飯に、透明感すら感じる美味い出汁の味噌汁。主菜に小鉢、香の物が揃う定食が、いつものこの店のスタイル。

今日はどんな献立だろうかと品書きを覗けば、納豆オムレツやマグロカツといった定食の下に、「小鉢の定食」の文字。小鉢が七種類も並ぶこの定食は、お目にかかれない日も多い、まさに幻のメニュー。出合えた幸運に、思わず頬が緩む。

運ばれてきた盆の上は、実に賑やか。紫キャベツのコールスローに、小松菜の煮浸し、レンコンの金平、そして卵焼き。シャキシャキとした歯ざわりや、しっとりした出汁の含み。少しずつ異なる食感の楽しさが、何とも楽しい。豚肉と筍の炒めものに、クリームグラタンという温かい料理も。冬の名残と春の息吹を感じる筍の風味が思いかけずうれしい。

これだけの種類の料理を一度に食べられるのは本当にありがたい。そして今日も、旨い美味いご飯とやさしく沁みる味噌汁もいただいて大満足。体にも心にもやさしい定食のありがたさが染みる。

【お店情報】
瓜坊　荻窪5-23-6　地図

おかゆテラス 季節野菜のおかゆ （阿佐ヶ谷）

昨年末のオープン以来、すっかりこの街の風景に馴染んだ感のある「おかゆテラス」。イタリアンやフレンチを思わせる洗練された店構えは、オープン直後の喧騒を経て、今やこの界隈になくてはならない風景として定着した様子。季節が移ろい、再びその暖簾を潜れば、昼時の活気とともに温かな空気が迎え入れてくれる。

お目当てはやはり、一期一会の出会いがある「季節野菜のおかゆ」だ。注文をすませると、まず運ばれてくるのがこの店の名刺代わりの「おかゆ玉」。丸く成形され、表面を香ばしく焼き上げたその一粒に箸を入れれば、パリッとした軽快な食感のあと、中から熱々のおかゆがとろりと溢れ出す。ごく控えめな塩気が米本来の甘みを鮮やかに引き立て、これから始まる食事への期待を静かに、けれど確実に高めてくれる。

ほどなくして届く主役の器には、春の息吹を映した緑の野菜。今回は、香ばしく焼き目をつけた白菜と菜の花。レンゲですくい上げれば、鼻を抜ける芳醇な香りと菜の花特有の柔らかなほろ苦さが、柔和な風味のおかゆに新たな表情を与えてくれる。前回の「発酵オレンジ白菜」とはまた異なる、季節を丸ごといただくような充足感。

付け合わせの選択も、この店を訪れる密かな愉しみ。前回のワインを誘うような「豚のリエット」も捨てがたいが、今回は端正な「たたき梅」を。なめらかな舌触りと凛とした酸味がおかゆの輪郭をいっそう際立たせ、昆布漬けの人参や大根といった脇役たちとともに、飽きさせることのないリズムを生んでいる。

周りを見渡せば、勝手知ったる様子でスプーンを運ぶリピーターたちの姿。次は、多くの客が楽しんでいる「骨付き鶏肉のコンフィのおかゆ」を。

【お店情報】
おかゆテラス　阿佐谷南3-2-22　地図

阿波や壱兆 鯛と春野菜のそうめん （阿佐ヶ谷）

近頃、どうしても再会を待ちわびていた一杯がある。大好物の半田そうめんの専門店「阿波や壱兆」の「鯛と春野菜のそうめん」だ。昨年の「鯛と薬味野菜のそうめん」がとても美味しさが忘れられず、野菜が春の装いへと変わって再登場したと聞けば、期待に胸が高鳴らないはずがない。

席につき注文を通すと、あいにく春野菜の主役、筍が品切れとのこと。少し肩を落としたが、「その分お値引きしますね」という店主の温かな心遣いに、かえって胸が温かくなる。

運ばれてきたのは、淡い桃色の鯛と鮮やかな菜の花が寄り添う、春を凝縮したような一器。筍がなくとも、そのコントラストは十分に眩しい。添えられた大野海苔の磯の香りが、ふわりと鼻腔をくすぐり食欲を突き動かす。

まずは透き通った出汁をひと口。鯛のあらから丁寧にとったであろう、雑味のない上品なコク。出汁の熱でほんのりと白んだ鯛の身は、口に運べば驚くほどふんわりとやわらかく、噛みしめるほどに上品な甘みがじわり。そこに薬味野菜とはまた違う、菜の花特有のほろ苦さが良いアクセントとして加わり、鯛の甘みをぐっと引き立てる。これぞ春の妙味。

筍の不在を忘れさせるほどに完成された春の味で、太めの半田そうめんがこの繊細な出汁をしっかり抱き込み、喉を通る瞬間の幸福感。名残惜しくも、メニューにあるうちに、ぜひもう一度。

【お店情報】
阿波や壱兆 バイパス店　阿佐谷南3-2-3 ローレルビル 1F　地図

すずらん 宮城県産銀鮭焼き定食 （荻窪）

焼魚が無性に食べたくなると、足が向くのは荻窪の西口界隈。ここには魚の定食を出すお気に入りの店がいくつかある。店頭の品書きで日替わりなどを確認しながら歩いていると、目に留まったのが、すずらんの「宮城県産銀鮭焼き」だ。

運ばれてきた銀鮭は、相変わらずほれぼれするほど立派な佇まい。しっかり焼き色のついた皮目に箸を当てれば、パリッとした小気味よい響き。そこへさらに箸を入れれば、閉じ込められていた熱い脂がじゅわりと溢れ出し、薄桃色の身がしっとりと解ける。口にして驚いたのは、やわらかさと瑞々しさ。そして、雑味のない清らかな風味。塩だけで引き出された凝縮感のある旨みに、思わず顔が綻ぶ。

今日の小鉢は冷奴。薬味を添えたさっぱりとした味わいが、脂の乗った銀鮭の合間にちょうどいい。さらに、しっかりと浸かった深みのある酸味の糠漬け。これがまた、思わず唸る美味しさ。味噌汁も落ち着く味わい。定食としての完成度の高さに、今日も大満足。

ふと、隣の席へ運ばれていく「大海老梅しそフライ」に目が留まる。皿の上には、見事な太さの海老フライが三本。サクッとした衣から漂うであろう梅と紫蘇の香りを想像し、「次はあれにしよう」と思いながら、店を後にする。

【お店情報】
一膳めし屋 すずらん　荻窪5-11-12 荻窪マンション 1F　地図

雄太 フライ盛り合わせ （築地）

12時少し前、築地に降り立つ。午後の所用を見越して、かねてより気になっていた店の暖簾をくぐろうという算段だ。生憎霙が混じる悪天候だが、人気店を訪ねるには絶好のチャンスといえる。

聖路加国際病院から晴海通りへと続く一角には、往時の面影を残す古い街並みが残っていて、魅力的な個人店が軒を連ねている。数ある候補の中から今回訪ねたのが「雄太」。築地６丁目の、路地のさらに奥まった小路に佇む居酒屋だ。通りに出されたランチメニューの看板を、迷わず路地裏への道標にする。

引き戸を引くと、４人卓のテーブルに１組のみ。天気ゆえかと胸をなでおろし、カウンター席の奥に腰を据える。ところが、１分も経たぬうちに次々に客が吸い込まれ、6席のカウンターは瞬く間に埋まった。もう一つのテーブル席も塞がり、静かな熱気に包まれる。

ランチメニューは、刺身や豚生姜焼き、まぐろづけ丼など8種類。目当ては、アジが入る「フライの盛り合わせ」だ。

すぐに運ばれてきたのは、小鉢のひじき煮と香の物。フライが揚がるタイミングを見計らって、ご飯と味噌汁、メインの皿が運ばれてきた。盛り合わせの内容は、アジ、ヒレ、そして白身魚。大きめの皿にこんもりと盛り付けられた姿は圧巻で、丼にたっぷりとよそわれた白飯とともに、ボリュームの圧がすごい。

どこから箸をつけようか。まず２枚あるヒレをひとつ。色良く揚がった衣は、粗めでザクッと心地よい歯ざわり。そこから顔を出すヒレ肉のやわらかさには、思わず目を見張る。きめ細やかでしっとりと、程よい旨味と軽やかな味わいが何ともうまい。

アジや白身も、この存在感ある粗い衣が、店の雰囲気に似合いでとてもいい。厚みのあるアジはもちろん、正体を確認しそびれた白身魚も、これほどの白身フライは食べたことがないと思う程の身の立派さ。こういうフライは、芥子で食べるのが好きだ。脇を固める千切りキャベツにポテトサラダ、具沢山の味噌汁、しっかり漬かった漬物など、どこを取っても、まさにツボにはまる。

それに、夜ここで杯を傾けるのも、さぞ楽しいに違いないと確信させる雰囲気も堪らない。実にいい出合い。隣の方に運ばれてきた鯖も立派だったし、鳥から揚げのボリュームもかなりのもの。お腹を空かせて訪ねたい店。

【お店情報】
雄太　築地6-12-10　地図

ててて （荻窪）

冬から春へと移ろう季節の滋味を。

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岩戸 豚汁定食 （銀座）

今日出社したら、どうしても食べたいものがあった。何なら先週からずっと楽しみにしていたのだ。公式ホームページなど、各種のウェブサイトで定休日でないことを念入りに確認して、はやる気持ちを抑えて店に出向いた。けれど、店頭で待ち受けていたのは、「定休日」と書かれた無情の文知らせ。

昨日祝日だったから臨時休業だろうか。あゝ、なんという不覚。目当ては季節限定の料理だっただけに、次回の訪問まで品書きに残って言うかも心配だ。

だが、嘆いていても腹は減る。まずこの食欲のやり場を決めなくては。銀座菊正のお楽しみ定食に玉子焼きを添えるのもいいだろうし、酒の穴の茶碗蒸しも捨てがたい。そうだ、この界隈なら、まずは「岩戸」を覗いてみるのが正解だ。

店に近づくと人だかりが見え、「今日はこちらもダメか」と身構えたものの、隣のビルから出てきた人の群れだったようだ。幸い店前には行列はなく、引き戸を引けば、カウンターに空席が見える。よし、今日はここで決まりだ。

待っている間に手を伸ばしたお茶が、冷たくて心地よい。そしてほどなく運ばれてくる豚汁は、相変わらずの両手で包み込みたくなるような大ぶりの器。豚肉に人参、里芋...そして今日の大根はいつにも増して厚切りで瑞々しい。一口含めば、熱々の汁とともに旨味がじゅわりと溢れ、口いっぱいに広がる幸福感で満たされる。まぐろの漬けはタレだくで、タレだくで、ご飯にたっぷりと載せて頬張る悦びよ。

夢中で食べ進めていると、いつの間にか額が汗ばむくらいの陽気。一か月もすれば、銀座柳通りの桜が見頃を迎えるかもしれない。

【お店情報】
岩戸 銀座店　銀座1-5-1　地図

源氏 和牛肉すき焼き鍋 （荻窪）

昨日の暖かさが嘘のような、少しばかり肌寒い昼下がり。こういう日は、身体の芯から温まるものが恋しくなる。向かうのは、荻窪の路地裏に佇む和食店『源氏』。魚介メニューが豊富な日本料理店で、ランチも刺身に煮魚、焼魚、海鮮丼に魚介のフライが並ぶが、そのラインアップの中にいつも鍋がある。それも日替わりというのが、何とも心憎い。

店へと向かう路地の角に、その日のランチメニューが置かれている。立ち止まって今日の鍋メニューを探すと、「和牛肉すき焼き鍋」の文字。今日はこれか。玉子に潜らせる「すき焼き」の醍醐味と、たっぷりの出汁の鍋の満足感もある。短いランチタイムでも楽しめるいい料理。

暖簾を潜ると、いつも以上の盛況ぶり。「お二階でよろしければ」と案内されて上がってみると、こちらもほぼ満席。人気店だがこれほどの客入りは、初めてかもしれない。

少し時間がかかるかと覚悟したが、待つことしばし、程よい間合いで運ばれてきた。届いたすき焼き鍋は、やわらかくふつふつと柔らかく熱を帯びる。生玉子を割ってかき混ぜて、いざ。中には、牛肉の他、葱に豆腐、白菜、茸と、正真正銘のすき焼き。上等ではないが、気軽に食べるには十分な牛肉の旨味。甘辛い味に溶いた玉子を潜らせると、昼間っから贅沢をしている気分になる。

小鉢類が充実しているところも相変わらず。お浸し、サラダにお新香。ご飯に味噌汁。盛況ぶりも相変わらずで活気のあるところも好い。周りの方も皆幸せそうな顔をしているのが、人気の証だ。

【お店情報】
日本料理 源氏　荻窪5-23-8　地図

田っくん商店 （阿佐ヶ谷）

深更の再発見。いつもの店が、もっと愛おしくなる。

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